(1) 土地公傳說的來源與演化
土地公慈祥造型
土地公是管理土地的神，先民開墾拓荒，胼手胝足，十分辛苦，祈求土地賜予豐收，於是有了祭祀土地的儀式。土地公又叫『福德正神』，也有稱為『后土』、「伯公」
一般在廟祠大都用『福德正神』稱呼，在郊野和墓地則習慣稱為『后土』、「客家人則稱為「伯公」。
(一)土地公傳說探源
『后土』。在台灣民間指的是守墓地的神，也是土地公。傳說在秦朝，秦始皇徵用天下壯丁來修築長城。孟姜女的丈夫被調去築城，孟姜女思夫情深，長途跋涉萬里尋夫，好不容易到了長城卻得知丈夫已死，因此悲痛萬分，哭倒了萬里長城，露出許多白骨，卻不知哪些是自己丈夫的骨頭。忽然看見一個老先生，說：『你把食指咬破，把血滴在白骨上，染上血的就是你先生的骨骸。』果然尋了白骨。當孟姜女抱著骨骸返鄉，居然漸漸生出皮肉，似乎要死而復生。老人怕死者死而復生有違天命，於是教孟姜女說：『抱著骨頭不方便，把他裝載在袋子裡用背的。』孟姜女照他說的去做，遺骨恢復散狀，她很不高興，責怪老人，老人因此答應她幫他的先生守護墓土，這就是墓地前必有『后土』的由來。
土地公守護墓土
(二)土地公傳說之演化
至於土地的本職是掌管土地行政，但當今習俗雕塑或繪畫「土地公」形像，大都是坐於太師椅或立姿手執拐杖，或執如意或執元寶，這可見「土地公」不僅統理地政轄區，兼掌財務及佑護居民禍福，坊間亦有將「土地公」視同財神奉祀；祂是自然崇拜中，與人民最親近的神祇，香火最盛之守護神，更印證了「有土斯有財」的社會心理；另方面，某些地方風俗，於人死後出殯時，行列中也有安排「土地公」做「開路神」引路之舉，這無形中「土地公」也兼領陰差之職，佐理亡魂引渡之責任，這可說「土地公」祂是集地政、財政、法政於一身的小主管，其職責之重要，由此可知。
按「土地公」係區域性的神明，有中國人的地方即有奉祀「土地公」的祠廟，俗諺：「田頭田尾，土地公」，不管祠廟大小，到處林立，鄉村、田野、都市、商家，有跡可尋，皆奉祀「土地公」亦稱「福德正神」，於每年二月二日為其聖誕之代表日，更於春秋二祭，虔誠致祭，鳩金演唱梨園；開業店家更於每個月的初二、十六拜拜做「迓」〈每年二月二日為「頭迓」，臘月十六日為「尾迓」〉，研其目的不外是祈福報功或求興利發財。
目前我們奉祀的土地公，約二種分別：
廟、寺、祠、堂及工商農牧家戶等，都是奉祀「土地公」或「福德正神」。
在墳墓邊祀奉「后土」〈山神土地總代表〉，亦有少數豎「福德」碑，但大多數還是以刻「后土」碑為主。追溯源由約於東漢王逸《楚辭》注「幽都，地下后土所治也。地下幽冥，故稱幽都。」因此，早在唐宋以來，先人常在建墓、上墳或舉行喪禮時，也已把祀奉「后土神」相沿成俗。在一般觀念上以「后土」為自然神，「福德」為人格神，乍看下不無道理，惟實質上「后土」亦屬人格神。〈此之「后土」與「四御」中之「后土皇地祇」司職神格有所差別，不可混之一談。〉
土地公廟的位置，傳統都座落於田間，所謂「田頭田尾土地公」就是這類。最初，奉祀土地公都利用自然岩石或大樹，並且在岩石上或大樹下綁上紅布條或紅紙，上面寫著「福德正神」便加以敬拜，後來演進到利用一塊上好的木板刻上「福德正神」，再由爐主輪流帶回自宅奉祀，最後演進到由各部落共同籌建土地公廟。
田頭田尾土地公廟
土地公廟又稱「福德正神」、「福德祠」、「福德廟」、「福德宮」、「福安宮」、「福興廟」等等。通常廟身格局不大，多為七尺寬、九尺長，單門，前有供案、香爐，一般只有一尊土地公，有些廟內有多尊土地公，或為民間寄放，或為陪祀分身。左右置長明燈一對，供桌下有的有虎爺，傳說土地公為保護百姓而收伏了危害人們的老虎，老虎感其恩德，跟隨土地公，成為土地公的坐騎。虎爺具有驅除瘟疫、鎮服惡魔的威力，也會祈福納財，保佑孩童平安。土地公廟原本沒有土地婆，好事者認為土地公為百姓辛勞，又寂寞，於是請了土地婆陪伴。但土地公心地仁慈，希望世人都富有、不愁吃穿，卻遭土地婆的反對，她認為大家都有錢怎麼行，應該有的富、有的窮，如果大家都有錢，低賤的工作誰來做？等她女兒出嫁，誰來幫她抬轎子？眾人知道土地婆壞心眼，有些就不敢在廟內供奉土地婆。
小編網資整理予2015.03.24
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